英雄末年说科尔
科尔的晚年不算凄凉,但够冷清。1998年是他人生的灾难之年:执政16年后惨然落选,退出基民盟党主席,但还授予他荣誉主席;次年揭爆捐款丑闻,他被党内同仁“划清界限”,取消荣誉主席,他还以他的私人房产作抵押。此后他退出政坛,退出公众视线,回到老家,人们似乎逐渐地把他遗忘。两德统一20周年之际,作为最大的功臣,他本应再现于公众媒体享受一番他当年的英明和辉煌,但他已经垂垂老矣,根本无法再面对媒体说一句话。还是《图片报》想出了一招,乘天黑无人注意之际,将坐在轮椅上的科尔推到柏林的勃朗登门前,迎着路灯,逆光拍摄了一张他的背影照,以整版篇幅刊登在《图片报》上,堪称“此时无声胜有声”,但也看到英雄末年的凄凉。几个月前他又被媒体又炒作了一番,他的传记作家将科尔与他的一段谈话内容——过后科尔明确表示这段内容不得对外——发表了出来,可谓虎落平阳被狗欺,引来科尔震怒,要起诉这位作家,据说要他赔偿100万欧元……
2017年6月16日,突然传来科尔去世的消息。似乎在意料之中,德国民众并没有感觉非常突兀。但很快,德国社会醒悟过来:他们失去了一位在德国历史的关键时刻,在两德统一时刻,曾经举足轻重的政治家。而欧洲政界更感觉失落 ——恰恰在欧元国发生财政危机、欧盟发生难民危机、英国脱欧之际——失去了一位毕生致力于欧洲统一的挚友同道。7月2日,在法国斯特拉斯堡的欧洲议会举行了科尔追悼会,欧盟各国首脑、前美国总统克林顿、俄国总理梅杰夫等专程前来参加,这还是欧洲议会的第一次。