2013年夏，基民盟的U.v.d.Leyen卸下劳工部长、转任国防部长，这位七个孩子的母亲是德国、也是欧盟第一位女国防部长。但当她尚未上任就有人告诫她：当心，国防部是个烂摊子！

人们想象中的国防部都是将军和士兵，都是在那里面对军事作战地图深究兵法。其实，德国国防部只是个大企业，整天围着订单转：今天起诉这家企业没有按时供货或供货质量太差，明天被那个企业纠缠要提高价格或推迟供货时间。所以十多年前媒体上还有传闻，说德国国防部亏损严重，应当要尽快申请破产。

德国战后在经济上几乎瘫痪，全德90%的城市被炸毁，更不用说就业问题了，从老板到工人，一场战争噩梦之后都成了穷光蛋，大家都重新回到同一条起跑线上。但在民主与人权的保障下，德国经济很快恢复，到60年代，不仅西德不存在失业问题，而且本国的劳动力都不够，只能到欧洲各国如意大利、希腊、南斯拉夫等招聘工人，又接受了东德300万流亡者，最后招聘雇工到土耳其，遇到了文化隔阂的后患，那是后话。

很难想象，那堵坚实的水泥墙会倒。

1989年11月9日，这堵竖立了近30年的专制之墙，在刚刚欢庆完民主德国成立40周年之际，似乎感觉已经完成了它的历史使命，轰然一声倒塌了。西柏林民众一片惊愕，东柏林民众万分激动，墙里墙外一片欢呼之声。当时，西德总理科尔还在波兰访问，西德议会还在波恩开会，都是在收音机里听到这一震惊世界的消息。西德议员们都不知如何才能表达自己的激动，议会终止讨论，全体议员默默起来，由衷地唱起了国歌：

统一、正义和自由，为了德意志祖国；
让我们一起为了这个目标而奋斗，
像兄弟那样团结起来，手拉手，心连心……

这是25年前的一幕。这次联邦议会讨论修改大学助学金法时，联邦教育部长J.Wanka在议会发言中开场就激动地说：她亲历了柏林墙倒塌的历史时刻，那一幕她永生不会忘记。这位当年东德大学的数学助教（博士），1989年东德公民运动“新论坛”发起人之一，25年后成为联邦教育部长——其实，现任总统高克、总理默克尔都是当年东德公民运动的直接参与者，25年后的德国政界最高层几乎成为当年东德公民运动者的天下，这连他们自己都没有想到。但这是经历突破专制、走向自由洗礼的一代，只有他们才最深理解自由的涵义和自由的代价。他们是德意志民族的财富。而西德本土政治家多是些没有道德感召力的职业政客。

自古以来的欧洲邻居，既是亲家，也是冤家。德国西邻法国，从17世纪的路易14世时代，一直浴血奋战到二次世界大战。战后两国在民主与人权的社会环境下，才开始走向和解，并携手推动欧洲和平，促成欧盟与欧元国的诞生。

德国东邻波兰，历史上两国都算和好，直到近三百年才开始交恶，交恶的原因是波兰自己发生内乱，国力变弱，结果1/4土地、1/3人口被东西两大强邻俄国与普鲁士、后再加奥地利瓜分（1772）。1793年全部国土被欧洲列强瓜分，俄国沙皇兼任波兰国王。直到一次世界大战后，波兰再重新建国（1916），但好景不长。

1939年8月24日，德国与俄国签署两国互不侵犯条约，其非公开的补充条约中双方达成协议，由德国与俄国共同瓜分整个波兰。9月1日德国对波兰发起突然袭击，占领波兰西部。9月17日苏联进军波兰，占领波兰东部。纳粹政权很清楚，要长期占领波兰，必须在波兰施行愚民政策。于是通过波兰境内的德裔少数民族，整理出3万名波兰知识分子名单，最后杀害了5万名。而且规定，波兰小孩只能上学到四年级，认字刚能写名字即可，算术最多加减法，最高算到500 ……斯大林效仿希特勒，将波兰军官及知识分子集中起来也全部杀害，达2,2万人（卡廷大屠杀）。1942年起纳粹在波兰建立集中营，关押波兰犹太人，被杀害的波兰犹太人高达300多万，普通波兰人几十万。整个二战中，波兰共死难600万，相当于全国1/5人口。

无论在国际还是国内，现代工业社会就是竞争社会。竞争的表面是政治与科技，竞争的深层是教育与人才。随着经济全球化，欧美国家的许多传统产业都移向了低成本国家，这对欧美国家提出了新的挑战，传统的经济结构与社会结构必须进入更高层次：从事传统流水线式作业的劳工市场需求越来越萎缩，社会需要更多能胜任经济全球化的人才。这从目前德国劳工市场的统计就可见一斑：德国受过高等教育的失业率为2,5%，受过职业教育的失业率为5%，而没有受过职业教育的失业率居然高达19-20%。

人才最重要的来源就是教育，所以这些年来，德国从政界到社会，呼声最高的就是全力提高教育质量，扩展受教育人数。这既是整个社会的需要，也是每个个人的需要。

今年秋季学期的入学率达到历史高峰，55%的高中毕业生直接进入大学学习。分析其原因，一方面是因为两年前取消了义务兵役制，许多中学毕业的男学生本当去服兵役，现在直接进入大学；另一方面是八年前德国从以前的高中九年制全面实施八年制，以致今年刚好两届中学毕业生同时毕业。德国大学人满为患，更为紧缺的是大学生宿舍。许多入学新生找不到住房，只能去住私人租房，这又提高了那些城市的租金水平，城市如慕尼黑和科隆等大学生宿舍租金已经超过每月400欧元。由于物价上涨，原有助学金额有点欠缺。十月初德国议会举行讨论，采取什么措施才能尽快缓解学生的住宿与增长的生活费。

德国在世界上曾经是个很不光彩的国家，因为近七十前发生的那两场世界大战。后来，这个国家又赢得了世界级的尊重，其重要原因，并不光是一跃成为经济强国让人佩服，还有该国令人震撼的纠错能力。人家及时反思道歉，并给受害国和受害人经济赔偿，比我们那个死不认帐的邻国强了不知多少倍。对于大自然，该国也经历了一个破坏、修复、保护的过程。战后千疮百孔一片废墟；开发，不少资源又遭破坏；后来汲取教训，实施环境问责制；如今山清水秀，成为欧洲的绿色中心。

10月10-11日在汉堡举行第六届中欧经济峰会，逾600位中德经济界人士参加，欧洲议会主席舒尔茨、中国总理李克强、德国外长施泰因迈尔（题图左起）分别在会上发言。汉堡峰会的起因是德国前总理施密特与汉堡市长、汉堡商会共同倡议举办“汉堡峰会：中国与欧洲相遇”，以加强中欧经济和政治对话，推动双边经济关系。汉堡以其与中国深入广泛的经济关系而成为峰会举办地点，首届峰会举办于2004年，历届峰会邀请的中国政界人士分别有曾培炎、温家宝、张德江、马凯、万钢，德方政界人士分别有施密特、科尔、施泰因迈尔、韦斯特韦勒和莎万。

手机短信SMS已经使用了整整30年，成规模地使用也有25年。2011/2012年德国手机发出的短信量分别达到550亿和590亿条。因为iphone的出现，一定程度上替代了手机短信的功能，所以2013年的短信量骤减到380亿条。当然，德国的手机本身还是非常普及，早在2006年第3季度，德国手机持有量就已经超过德国人口；2008年第2季度，德国手机量首次突破1亿。